На обложке изображен Луи Пастер (1822–1895), французский химик и микробиолог.
Луи Пастер родился 27 декабря 1822 года
в городке Доль на востоке Франции в семье кожевника Жан-Жозефа
Пастера. Тот был ветераном наполеоновских войн и сам происходил из
крепостных крестьян, обретших свободу благодаря Великой французской революции.
В юности Луи не отличался живым интересом к наукам. К огорчению
отца, молодой человек мечтал стать живописцем и большую часть времени
проводил за мольбертом. Впрочем, к 20 годам это прошло, и юный Пастер
поступил по родительскому настоянию в Высшую нормальную школу в Париже.
Всерьез увлекшись лабораторными экспериментами, он выбрал своими предметами
физику и химию. В течение четырех лет обучения Пастер зарабатывал
репетиторством и все свободное время проводил в лаборатории академика
Жан-Батиста Дюма — одного из пионеров органической химии.
В 1847 году Луи защитил сразу две
докторские диссертации — по химии «Исследование мышьяковистых соединений
калия, натрия и аммиака» и по физике «Исследования явлений, связанных
с вращательной поляризацией жидкостей». На следующий год, ставя опыты
с винной кислотой, он подтвердил и развил зарождавшиеся представления
об изомерах, а еще открыл хиральность в химических соединениях.
Начинающий ученый обнаружил, что
существуют два типа кристаллов винной кислоты. Они представляют собой
зеркальные отражения друг друга, но при этом форма каждого несимметричная,
и потому они не накладываются друг на друга в пространстве. Луи
сделал вывод, что это следствие аналогичного устройства молекул соединения,
которые тоже должны быть двух типов (то есть представлять собой то, что сегодня
называют оптическими изомерами). В октябре 1848 года он выступил с докладом
«О связи, которая может существовать между кристаллической формой, химическим
составом и направлением вращательной поляризации» перед Академией наук,
члены которой с восторгом приняли выводы молодого человека.
Открытие хиральности молекул (сам термин
появился в конце ХIХ века) привело к появлению стереохимии —
целого нового раздела химической науки, посвященного пространственному строению
молекул и его влиянию на свойства соединений и течение реакций.
Впрочем, в первую очередь Пастера
помнят как одного из создателей микробиологии и иммунологии. А буквально
каждый день его имя можно увидеть, скажем, на пакетах с молоком —
в слове «пастеризованное». Технологию, названную в его честь, Луи
изобрел в 1866 году по просьбе представителей французской винной
промышленности. За три года экспериментов он установил, что прокисание вина
вызвано жизнедеятельностью присутствующих в нем бактерий, которые гибнут
при нагревании до 50–60 °С, после чего вино хранится неограниченное время (если
бутылки хорошо закупорены и новые бактерии в него не попадают). Впоследствии
Пастер обнаружил и такие бактерии, которые образуют споры, благодаря чему
могут переживать даже длительное кипячение. Для борьбы с ними он предложил
методы, названные стерилизацией: обработку паром под давлением или сухим жаром
при 120–140 °С.
Пастер также прославился как эксперт по
брожению. В результате серии экспериментов ему удалось доказать, что
брожение — это результат жизнедеятельности микроорганизмов, описать
различные типы этого процесса (от молочнокислого до спиртового) и открыть
анаэробные микроорганизмы (живущие в отсутствии кислорода; термин
«анаэробы» ввел сам Пастер).
В 1865 году вслед за виноделами к Пастеру
обратились производители шелка. Всю Европу и Ближний Восток в те годы
охватила эпидемия болезней шелковичных червей. После шести лет экспериментов
Луи установил, что гусениц поражают две разные болезни (флашерия и пебрина),
вызванные жизнедеятельностью двух разных микроорганизмов, и предложил
способы борьбы с их распространением.
Пастер был женат на Мари Лоран, дочери
ректора Страсбургского университета. В этом браке родилось пятеро детей, однако
трое из них скончались в раннем возрасте от брюшного тифа. Пережив одну за
другой эти трагедии, Луи стремился найти способ победить смертельно опасные
заболевания. Впрочем, свои эксперименты он начал с домашней птицы и скота.
Исследовав возбудителя куриной холеры, в 1880 году он разработал вакцину против
этой болезни и метод борьбы с оспой и сибирской язвой.
В 1880-х годах Пастер начал работать
с человеческими болезнями. Первые опыты касались холеры, однако окончились
они безрезультатно: возбудителя выделить не получилось. Первой его обнаружила
группа Роберта Коха, конкурировавшая с командой Пастера. Однако в 1885
году именно Пастер впервые успешно испытал и применил на людях вакцину против
бешенства.
В 1888 году в специально построенном
здании в центре Парижа открылся Микробиологический институт под началом
Пастера. В народе его сразу прозвали Дворцом бешенства. В последующие
годы Пастеровский институт стал колыбелью микро- и молекулярной биологии,
иммунологии и эпидемиологии.
Еще в конце 1860-х благодаря спасению
французского вина и шелка Пастер стал крайне состоятельным человеком
и знаменитостью, входившей в окружение Наполеона III.
В последние годы жизни Луи Пастер страдал
уремией и параличом, однако не терял интереса к новейшим разработкам.
Пастера похоронили в гробнице с мавзолеем на территории Пастеровского
института.
