Новый этап осознания Европой неизвестного мира за ее пределами известно в истории как «географические открытия». Так называют открытия торговых путей и новых земель, совершенные европейскими путешественниками в период с конца XV по XVII век.

Географические открытия были сделаны в каждый период мировой истории. Долгое время европейцы жили, не проявляя особого интереса к остальному миру. Долгие путешествия были редкостью. Мир за пределами деревень и городов был окутан мраком. Единственным источником информации были труды написанные Венецианским купцом Марко Поло. Но внезапно возникло желание исследовать новые земли, и почти в одно время были открыты новые маршруты в Америку и Индию.

Почему же народ Европы решил выдвинуться в столь опасные и далекие путешествия?

1. Зарождение капиталистических форм хозяйствования и кризис феодальной экономической системы. В этих условиях короли, вельможи, купцы и ремесленники столкнулись с нехваткой золота и серебра. В поисках драгоценных металлов странники отправлялись в экспедиции на новые земли. Марко Поло посетил восточные страны, где, как он писал, пряности росли как сорняки, крыши были покрыты золотом, а шелк был очень дешев. В то время путник был высмеян и прозвали его «Марко Миллионер». Однако прошло 200 лет, и вера в то, что в восточных странах есть великое богатство, стала всеобщей.
2. Длительные плавания стали возможны благодаря достижениям европейских ученых и кораблестроителей, которые могли все больше и больше создавать уникальные технические оборудования. К примеру, каравелла, создание данного судна заключалась в том, что парусная система позволяла ему плыть со значительной скоростью, как против ветра, так и по нему. А также усовершенствование навигации системы.
3. После падения Константинополя, старые торговые пути утратили свое значение, и турки-османы стали доминировать на средиземноморском побережье. Следовательно, необходимы поиски новых торговых путей из Западной Европы в Африку, Индию и Восточную Азию.
4. Рост населения — большое перенаселение на период того времени в Средиземноморском регионе.

Как считается, эпоха великих географических открытий началась с открытий представителя короля Португалии — Жуана Ваш Коретереала. Под его руководством норвежские корабли, капитанами, которых были пираты — Дидрик Пайнтинг и Ганс Пофорст, отправились искать северный морской путь в Индию, которые первыми достигли берегов Америки. Т. к. долгое время это было никому не известно, а также достоверных данных об этой экспедиции мало, то более известным стало открытие Америки — Христофором Колумбом.

В первой экспедиции Христофора Колумба, созданной Испанией, (1492–1493) принимали участие три небольших корабля — «Санта-Мария», «Пинта», «Нинья», на которых находились 90 человек. 3 августа 1492 года судна достигли Канарских островов. Затем продолжив путь, Колумб с командой достиг одного из островов Багамского архипелага, который он назвал Сан-Сальвадором. Кроме этого, в первой экспедиции путешественник открыл остров Гаити, который получил название от него Эспаньол, а также подошел к части северо-восточного побережья Кубы.

Во второй (1493–1496), третьей (1498–1500) и четвертой (1502–1504) экспедиций были открыты острова Доминика, Гваделупа, Пуэрто-Рико, Малые Антильские острова, Тринидад, Мартиника, а также был обнаружен Гондурасский залив.

Следующим открытием после открытия Америки стал морской путь в Индию. Это удалось совершить в 1497 году эскадрой под руководством Васко да Гамы. 8 июля 1497 года корабли вышли из Лиссабона, обогнули мыс Доброй Надежды и прибыли в индийскую гавань Каликут. Этот путь был единственным на тот момент (в 1869 году было открытие Суэцкого канала), по которому совершалась торговля между Европой и странами Индийского океана и Китая.

Еще одним знаменитым открытием той эпохи было кругосветное путешествие Фернаном Магелланом (настоящее имя — Фернан ди Магальянш). В сентябре 1519 года флотилия под его руководством отправилась в путь, чтобы найти и передать под предводительство Португалии Молуккские острова (острова Пряностей). Экспедиция достигла Южного Америки, не найдя нужный пролив, команда перезимовала в Патагонии. В октябре 1520 года экспедиция продолжила путь, обогнув острова, которые из-за того, что морякам казались безлюдными и бесплодными, при этом ночью на этих участках земли были видны костры, получили название Огненная Земля, а пролив, по которому прошли корабли, назвали Магеллановым. Плавая по Тихому океану, путешественники увидели Филиппины. Вернуться Магеллану не удалось в Европу, т. к. он погиб на острове Себу, Филиппины. В сентябре 1522 года корабль «Виктория», единственный из флотилии, который смог вернуться, под руководством вернулся в Испанию. Так завершилось первое кругосветное путешествие.

Исследование берегов Австралии в начале 17 века произошло с открытия архипелага Новые Гебриды испанским путешественником Луисом Ваэс Торресом, которому удалось увидеть северный берег Австралии. В 1642 году корабли во главе Абеля Тасмана, отправились на поиски южного материка. Тасману удалось открыть большой остров Тасмания и Новую Зеландию, а также острова Фиджи и Тонга. В 1770 году корабли под руководством капитана Джеймса Кука достиг побережья юго-восточной части Австралии.

Географический прорыв имел решающее значение не только для Европы, но и для мировой экономики.

1. Были установлены экономические связи между народами разной культуры и самыми отдаленными землями. К концу XVI века открытие новых земель увеличило площадь приблизительно в шесть раз.
2. Новые товары (картофель, кофе, табак и другие) расширили круг торговли, увеличилось распространение редких пряностей: сахара и риса.
3. Завоевание борьбой новых рынков привела к тому, что многие страны стали создавать монопольные торговые компании.
4. Торговый центр сместился со Средиземноморья на Атлантику (главными игроками в мировой торговле были голландцы, англичане и французы), Индийский и Тихий океаны. Таким образом, в XVI-XVIII веках внешняя торговля достигла мирового уровня.
5. Методы торговли изменились и расширились настолько сильно, что широкое распространение получила торговля по образцам. Стало физически невозможно проверять все товары. Увеличение объема товаров привело и к изменениям в механике торговли. В XVI веке появились специализированные места для изучения образцов и заключения сделок — биржи. Возникшая потребность в кредитах для торговли привела к созданию крупных банков.
6. Был создан новый рынок.
7. Оказали значительное влияние на окружающую среду. В результате эксплуатации природных ресурсов на новых территориях сократились леса, некоторые виды животных вымерли, неместные виды проникли в новые места обитания, нарушился экологический баланс и были разрушены природные экологические системы.
8. Быстрыми темпами развивалась металлургия, кораблестроение, сельское хозяйство, производство текстиля, оружия и другие отрасли экономики.

Следует отметить, что открытие XV и XVI веков стали переворотом в мировой истории и положили начало новой эпохе колонизации и торговли. Это привело к возникновению сильных государств, установление политических режимов, а также развитию капитализма. Влияние было видно в Европе и Америке, а также в Азии и Африке, где мир преобразился с помощью обмена товарами, культурами и идеями. К сожалению, открытия имели и негативные последствия, разрушение природных экологических систем и эксплуатация народов.

Литература:

1. Степанова Т. В. География — М.: РОСМЭН, 2014. — с. 96.
2. Магидович В. И., Малофеева Н. Н., Широнина Е. В. Географические открытия — М.: ЗАО «РОСМЭН-ПРЕСС», 2013. — 96 с.
3. Код доступа: https://dzen.ru/a/YI6La0Rh7HRscqEh. Дата обращения: 02.03.2024.
4. Код доступа: https://studfile.net/preview/7541986/. Дата обращения: 02.03.2024.
5. Код доступа: https://obrazovaka.ru/istoriya/prichiny-velikih-geograficheskih-7-klass.html. Дата обращения: 02.03.2024.
6. Код доступа: https://studfile.net/preview/9699644/page:3/. Дата обращения: 02.03.2024.
7. Код доступа: https://dzen.ru/a/ZBM5AgEjMgxgQXDy. Дата обращения: 02.03.2024.
8. Код доступа: https://www.yaklass.ru/p/history/7-klass/epokha-velikikh-geograficheskikh-otkrytii-6822187/sozdanie-kolonialnykh-imperii-6915433/re-72fc2098–9119–44cf-849b-b351dd4cf147. Дата обращения: 02.03.2024.