Способность ребёнка воспринимать воздействие партнёров по общению и реагировать на них — социальная чувствительность, а коммуникативная инициатива состоит в его способности обращаться к партнёру по своей инициативе, желая склонить его к общению, перестроить контакты или их прекратить. В общении с взрослым, ребёнок учится говорить и познаёт, как надо слушать и понимать другого, он усваивает новые знания, а в общении со сверстниками — ребёнок выражает себя, старается управлять другим, вступает в различные отношения.